Hymenoplasti - En kontroversiell operasjon
Vår nye serie, "Closer Look", går dypere inn i de kontroversielle, kritiske og aktuelle problemene som leger og pasienter innen estetisk medisin står overfor.
Det er sjelden når man rapporterer en historie at nesten alle kildene ber om anonymitet. Men under undersøkelsen av en operasjon som ikke er så kjent, men fullt lovlig, kjent som hymenoplasti (restaurering av hymen), ville legerne vi snakket med som utførte denne operasjonen ikke bli navngitt. Dette er fordi denne operasjonen vanligvis ikke blir gjort av medisinske eller estetiske årsaker, men på grunn av kulturelle forpliktelser for å bestå en jomfrutest - en rutine som finnes i minst 20 land og som både FN og Verdens helseorganisasjon har erklært som en menneskerettighetsbrudd.
Hva er hymenoplasti?
Hymen er et tynt, elastisk vev som omringer eller delvis dekker åpningen til vaginaen. Det blir mer utsatt for å rive under puberteten, ved bruk av tamponger og når kvinner trener eller har samleie. Under hymenoplastioperasjonen, som kan gjøres under lokalbedøvelse og ofte på mindre enn en halv time, finner legen det som er igjen av hymen, fjerner kantene med saks eller skalpell, og syr sammen fragmentene - en prosess som smaler vaginalåpningen. Hymenoplasti blir ikke gjort under labiaplasti eller vaginoplasti, med mindre pasienten ber om det.
Hvorfor får kvinner hymenoplastioperasjon?
Tanken på å måtte gå på gynekologisk undersøkelse med svigerforeldrene før brylluppet og overlevere blodige sengetøy dagen etter kan være ufattelig. Men dette er såkalte dydskrav for kvinner av alle ulike etniske, religiøse og kulturelle bakgrunner - også for dem som bor i USA, hvor praksisen er lovlig og ikke regulert. (I 2019 vekket rapper T.I. opprør da han stolte avslørte at han fulgte med sin 18-årige datter til gynekologen for å sikre at hun hadde intakt hymen.)
"Jeg skulle gifte meg med en mann arrangert av familien min. Jeg måtte være jomfru på vår bryllupskveld. Problemet var at jeg hadde hatt sex med en gutt da jeg var 16 år gammel og jeg skulle ikke blø på vår bryllupskveld med min fremtidige ektemann," skriver en RealSelf-bruker som reiste fra Midtøsten til Ohio for hymenrekonstruksjon. "Da jeg giftet meg, brøt den nye hymenen og jeg blødde... [Min lege] reddet æren til meg og min familie."
En annen rapporterer: "Min mann kunne ikke legge merke til at jeg hadde fått hymenoplasti. JA, JEG BLODDE på vår bryllupskveld etter at vi hadde hatt sex. Jeg måtte vise sengetøyet til familien min, og de var så stolte at det var blod."
Relatert: 5 vanlige årsaker plastiske leger vil nekte å operere på deg
Å ikke bestå jomfrutest kan bety døden i noen samfunn, og det er derfor mange leger som reparerer det tynne stykket av rivet hymen som, når det er intakt, beviser en kvinnes uskyld for familien, tar alle forholdsregler for å ikke avsløre pasientens hemmelighet.
"Jeg hadde foreldre som brakte inn sin datter, som er amerikansk, født og oppvokst, for en hymenoplasti," sier en kvinnelig OB-GYN i New Jersey. "Hun var en vanlig tenåring som hadde hatt sex, men familien hennes var fra Afghanistan og skulle gifte henne bort der. De sa: 'Hvis hun ikke er jomfru, kommer de til å skyte og drepe henne.' Selvfølgelig var mitt personale veldig bekymret for hva som kunne skje hvis noen oppdaget at vi hadde gitt henne jomfrudommen tilbake. De sa: 'Kommer de til å skyte oss også?' Alt er mulig. Det er som abortrettigheter - de hater legen for å gjøre abort. Anonymitet er viktig av den grunn."
Hun estimerer at hun utfører 50 hymenoplastier i året, både på amerikanske borgere og pasienter som reiser fra Egypt, Jordan og Pakistan - og hun antar at de fleste er av islamsk tro. Andre leger understreker at de behandler pasienter av alle trosretninger og bemerker at uskyld er spesielt viktig i den ortodokse-jødiske samfunnet også. Det store flertallet av kvinnene kommer med sine mødre eller en kvinnelig venn, sier hun, men hun har sett to fedre følge med sine døtre, og nylig, et forlovet par som hadde vært seksuelt aktive og nå trengte revirginiseringsoppgaven for å lure mannenes mor. Men det er én ting alle kvinner som kommer har til felles, sier legen fra New Jersey, og det er at "de frykter for livet sitt, enten fra sine egne foreldre eller sin fremtidige ektefelle og svigerforeldre."
"100% av dem er ekstremt engstelige for at det ikke vil fungere eller at noen skal finne ut," sier en kvinnelig OB-GYN i Sør-California, som gjør én til tre operasjoner per måned på pasienter som spenner fra kristne til muslimer, hvite til kinesere, så unge som 13 til så gamle som 50. "De vil ikke sveipe med kredittkort eller gi meg deres ID. De er glade for at jeg ikke har elektroniske helseopplysninger, så ingen kan hacke inn i datamaskinen min og finne ut at de var der. De er panikkslagen for at noen kan ansette en privat etterforsker og følge etter dem. Jeg hadde en fra Afghanistan som sa hun kunne bli steinet. Det er hjerteskjærende." Legen fra New Jersey sier at mange av hennes pasienter ikke skriver ned fungerende telefonnummer eller e-postadresser på innskrivningsformene og har tendens til å betale i kontanter. "De vil ikke etterlate noen papirspor."
Selv om ikke alle kvinner som kommer for hymenoplasti forbereder seg på en arrangert ekteskap - OB-GYN fra California sier det ikke er uvanlig for en mann å bringe sin elskerinne når de har avsluttet forholdet, slik at hun kan være ren for sin neste forhold - er majoriteten på kort tid og forventer å måtte gjennomgå en gynekologisk undersøkelse, enten i USA eller hjemlandet før brylluppet. Av denne grunnen enes alle legenes vi intervjuet om at seks til åtte uker er sikkerhetszonen når det gjelder hvor lang tid det tar for hymenen å heale og stingene å oppløse. Etter dette er det ingen bevis på at det er blitt kirurgisk manipulert.
"Tenk på å planlegge et bryllup og den rå panikken som kommer med håpet om at alt skal gå bra. Nå tenk på å være en kvinne som må bevise at hun er jomfru den dagen. Det overgår alt - alt du kan tenke på er ingenting sammenlignet med det de går gjennom," sier OB-GYN fra California.
Mange kvinner har ingen valg enn å fly hjem etter prosedyren og be for det beste, selv om en plastikkirurg basert i Illinois sier at han alltid prøver å se sine lokale pasienter for en oppfølgingsavtale for å sjekke at det ikke er noen bevis på sting. "Jeg vil ikke være den ansvarlige for å fortelle dem at det er helet og så noe skjer," sier han. "Som kirurg føles det som om jeg gjør noe som en dekkoperasjon i stedet for det vi er trent til å gjøre, men til slutt er det rekonstruktiv kirurgi for kosmetiske formål."
Tre mannlige leger som ble intervjuet uttrykte alle noe ubehag rundt å spille en rolle i en uærlig prosess. "Å være en del av å lure noen er det vanskeligste med dette," sa en urogynekolog som ikke følte seg komfortabel med å dele sin lokasjon. "Jeg rettferdiggjør det fordi hun er i en dårlig situasjon og jeg kommer ikke til å endre den kulturen eller den mentaliteten."
Relatert: 8 antagelser du aldri bør gjøre om din lege
I kontrast sier tre kvinnelige leger at de aldri har slitt med noen skyldfølelse over at de hjelper kvinner å lyve. OB-GYN fra California sier enkelt: "Min jobb er å hjelpe mine pasienter. Jeg føler meg ikke skyldig for å lure familien, fordi de ikke er mine pasienter."
"Vi gjør det som er minst skadelig," sier OB-GYN fra New Jersey, som minnes en panisk pasient som ringte henne, gråtende, bare to uker etter hymenoplasti, og sa at hennes svigermor, uten å vite at hun nettopp hadde hatt prosedyren, skulle ta henne til New York University for en undersøkelse for å sjekke hymenen hennes.
"Jeg spurte [min pasient], 'Er det en amerikansk kvinnelig lege?' Hun ga meg navnet og det var det, så jeg sa til henne, 'Du kommer til å være fin, hun kommer til å lyve for deg.' Hun spurte hvordan jeg kunne være sikker og jeg sa, 'Fordi hvis du var på bordet mitt med dine svigerforeldre stående bak deg, spør om du var jomfru, ville jeg se dem rett i øynene og lyve.' " Pasienten ringte dagen etter og var lettet over å melde at legen fra NYU faktisk hadde erklært henne som jomfru til hennes nye familie. "En uke senere kom hun tilbake til kontoret mitt og jeg tok et bilde for å vise henne at alle stingene fremdeles var der."
Så lenge jomfrutest fortsetter i USA og utenlands, vil etterspørselen etter hymenreparasjonssykdom også fortsette. Og selv om American College of Obstetricians and Gynecologists har uttrykt bekymring over "de etiske problemene forbundet med markedsføringen av disse prosedyrene og den nasjonale franchisingen i dette området", og sagt at "slik en forretningsmodell som kontrollerer spredningen av vitenskapelig kunnskap er bekymringsfull", har de ikke forbudt hymenoplasti eller gitt noen retningslinjer til leger i forhold til hvordan de skal håndtere forespørsler om jomfrutest.
Selvfølgelig, som med abort, vil et forbud bare sette kvinner i større fare for vold før disse kulturene demonterer den kvinnefiendtlige strukturen de er bygget på. Som OB-GYN fra New Jersey sier: "Hvorfor er det sånn [i disse kulturene] at menn får ha sex men kvinner ikke? Hvorfor er kvinnenes liv i fare, mens mannen som tok hennes uskyld ikke er det?" Som vi vet, har det aldri virkelig vært om hymenen.
