LaTonya Davis' kamp mot brystkreft
LaTonya Davis er en 51-årig kvinne som bor i Miami. I 2016 ble hun diagnostisert med tredobbelt negativ brystkreft, en type brystkreft som ofte er mer aggressiv og vanskelig å behandle. Det betyr at tumor ikke har de tre vanligste reseptorene som fører til brystkreft: østrogen, progesteron og HER-2/neu-genen. Tredobbelt negativ brystkreft er mer sannsynlig å bli diagnostisert hos afroamerikanske kvinner, og femårs overlevelsesraten er lavere enn for andre former for brystkreft.
Dette er hennes historie, fortalt til Deanna Pai og redigert for lengde og klarhet.
I mai 2016 mistet jeg min eneste søster til metastatisk brystkreft. Vi hadde mistet vår mor til metastatisk brystkreft da vi begge var på graduate school. Min mors død var hård - jeg kan fremdeles ikke tro at jeg må leve uten min mor - men det eneste som gjorde det mer utholdelig var at jeg fremdeles hadde min søster.
Min søsters første diagnose var tredobbelt negativ. Hun hadde en lumpektomi, fikk chemo-infusjoner og strålebehandlinger. Men hun var i remission i bare et år og en måned fordi kreften hadde metastasert til lungene hennes. En dag ringte hun og fortalte meg at en tekniker hadde punktert lungene hennes under en prosedyre. Da jeg fikk det kallet, tenkte jeg: "Vet du hva? Jeg må dra og være hos min søster." Hun var en enke og hadde en 11-årig sønn, som jeg nå er oppdragelse av.
Pga alt jeg hadde på gang, fikk jeg ikke min årlige mammografi før uken før Thanksgiving det året. Jeg var ikke nødvendigvis bekymret, men jeg hadde alltid den frykten fordi jeg hadde tett brystvev. Jeg så alltid på teknikkerne etter at de hadde gjort mammografien for å se om jeg kunne se en ansiktsuttrykk - siden det lovligvis ikke er lov å fortelle deg noe.
Jeg kunne slags se at noe var forskjellig denne gangen. Men jeg var som: "Ok, kanskje det bare er nerverne mine, fordi alt er forsterket på grunn av min søsters død." Normalt ville jeg ha fått testen og så blitt sendt videre. Men denne dagen måtte jeg sitte litt lenger, og de sa at de ville gjøre en annen test.
Min lege kom inn og sa: "Jeg ser noe som ligner en liten cyste. Jeg er sikker på at det er ingenting. Vi kan vente to uker for å se om det går bort eller vi kan gå videre og gjøre en biopsi i dag." Med alt jeg nettopp hadde gått gjennom med min søster, sa jeg: "I dag." Jeg kunne ikke engang forestille meg at dette skulle skje med meg.
Jeg fikk kallet fra henne noen dager senere, og hun ga meg nyheten at det faktisk var kreft. Fra den dagen og framover ble min verden igjen røsket. Jeg fortalte bare mine nære venner, fordi det var rett før Thanksgiving og det siste jeg ønsket var at mine venner og familien - spesielt min nevø - skulle bekymre seg. Jeg er alltid den tøffe, den som kan få ting til å skje. Hvis det er et problem, er det som: "LaTonya kommer til å fikse det", vet du? Jeg er tøff.
Jeg ønsket ikke å ødelegge min nevøs jul. Jeg har fremdeles ikke fullt ut sørget over min søsters død fordi fra dagen jeg ble diagnostisert, tenkte jeg: "Jeg må virkelig være sterk for min nevø slik at han ikke skal være redd for at jeg også skal forlate ham." Og jeg ønsket ikke å byrde noen ved å si: "Ikke bare må dere ikke komme over at min søster er borte, men gjett hva? Jeg har samme diagnose." Så jeg fortalte ikke noen utenom mine nære familie og venner. Uker etter min opprinnelige diagnose bekreftet min onkolog at det var tredobbelt negativ brystkreft.
Jeg fortalte mine venner på en videokonferanse fordi de er spredt over hele landet, og forklarte hva som skulle skje med operasjonene og chemoen. Jeg kan fremdeles høre min beste vennins jamring. Jeg kan ikke få det lyden ut av hodet. Dette var de samme kvinnene som nettopp hadde støttet meg og kommet til Orlando for å være sammen med meg da jeg begravde min søster. Noen av dem var der i min søsters siste dager, så de vet hva som skjer. Jeg visste at de sannsynligvis tenkte: "Å Gud, hun kommer til å dø."
I januar hadde jeg en dobbel mastektomi. Jeg kunngjorde det for verden på Facebook og Instagram da jeg skulle gå inn i operasjonen. Folk var helt i sjokk. De kunne ikke tro det. Jeg fortalte min nevø noen dager før for at han skulle ha tid til å forholde seg til det. Alt han ønsket å vite var at jeg skulle bli bra.
Etter min dobbel mastektomi hadde jeg chemo. Mine venner og sororitetssøstre tok tur for tur å fly inn for å passe på meg. For nesten hver chemo-sesjon fløy en av dem inn for å være med meg på chemo - men min nevø var sur fordi de aldri ville la ham komme inn på chemo-rommet.
Min onkologisk kirurg, Dr. Manuel Torres-Salichs, samarbeidet hånd i hånd med min rekonstruktiv kirurg, Dr. Jaime Flores, for å sette inn ekspanderer under operasjonen. Å gå gjennom den prosessen er som å ha en elefant stående på brystet ditt. Men når jeg fikk Mentor-implantatene begynte jeg virkelig å føle meg som meg selv. Jeg elsker dem helt. Noen av mine venner sier: "Du har alltid brystene ute." Jeg bor i Miami! Det er varmt! Så jeg viser alltid dype dekolleter. Noen ganger glemmer jeg at de ikke er mine - før de føles kalde når det er varmt ute eller omvendt. De har absolutt spilt en stor rolle i at jeg føler meg som meg selv.
Min nevø, som nå er en tenåring, er en typisk gutt. Når jeg klemmer ham, sier han: "Hvorfor har du de tingene på meg?" Han er så morsom. Vi har en så spesiell bånd. Jeg var alltid tanten som spolte ham, og jeg ville fortelle min søster: "Vel, han kan bli oppe sent hos meg" når jeg skulle hjem til Orlando. Nå er jeg som: "Jeg må snu alt dette jeg har satt i gang."
Det eneste jeg er så takknemlig for er at min søster ikke visste at jeg hadde kreft. Jeg tenker på dette bokstavelig hver dag. Kan du forestille deg om jeg hadde funnet ut at jeg hadde brystkreft da min søster fremdeles levde - og hun visste det? Så vidt jeg vet, kunne det ha vært der, og det var sannsynligvis. Men jeg holdt henne i hånden og sa: "Londa (min søsters navn var Yolonda) det er ok. Du kan gå og hvile. Jeg skal passe godt på [din sønn] Jayden." Jeg er bare takknemlig for at hun kunne forlate denne verden med å vite at jeg skulle passe på ham.
