Rebecca Holley: Min historie om dobbel preventiv mastektomi
Rebecca Holley er en 29 år gammel kvinne som bor i Corpus Christi i Texas. I 2018 fikk hun vite at hun hadde testet positivt for mutasjonen i BRCA2-genet, som betydelig øker risikoen for å få brystkreft. faktisk vil 69% av kvinnene som arver dette utvikle brystkreft før de blir 80 år, ifølge National Cancer Institute. Holley valgte å gjennomgå en dobbel preventiv mastektomi, noe som kan redusere risikoen for brystkreft med opptil 95%.
Dette er hennes historie, fortalt til Deanna Pai og redigert for lengde og klarhet.
Et og et halvt år siden gjorde min mor genetisk testing. Hun var blitt diagnostisert med brystkreft for omtrent 12 år siden, hadde gjennomgått en enkel mastektomi - det var lokalisert til bare én bryst på den tiden - og var bekymret for å få det i den andre brysten. Hun testet positivt for BRCA2-genmutasjonen, så jeg bestemte meg for å teste også - for hvem vil egentlig spille russisk rulett med dette?
Jeg testet positivt for mutasjonen. Etterpå ga genetikkonsulenten meg listen over muligheter: "Du kan gjøre kemoterapi preventivt, men ikke før du er 35. Du kan få fjernet eggstokkene når du er 40, og det vil redusere risikoen med X mengde eller Y mengde." Men kreft er ikke noe jeg ønsket å leke med - min far er en onkologisk farmaceut, så jeg hører mange historier om behandlinger pasientene hans gjennomgår. Jeg ønsket å redusere risikoen min i fullt omfang. Den eneste måten å oppnå dette på var med den dobbel preventive mastektomien, så jeg bestemte meg for å gå videre med det.
Relatert: Jeg hadde triple-negativ brystkreft og fikk en dobbel mastektomi
Den første brystkirurgen jeg gikk til prøvde å snakke meg fra det. Han sa: "Å, vi gjør egentlig ikke dette på yngre kvinner. Når du først har fått barn, da er det når du begynner å se på det." Det passet ikke så godt med meg. Jeg visste hva jeg ønsket i livet. Min mann og jeg hadde vært gift i to år på den tiden og ønsket ikke å få barn, så jeg følte ikke at jeg ville miste noe i den hensikten ved å gå videre med en preventiv operasjon.
[Redaktørens notat: En dobbel preventiv mastektomi fjerner all brystvev, inkludert melkekanalene, så det er ikke mulig å amme etter operasjonen.]
Jeg møtte Dr. Chet Nastala, som satte meg ned og sa: "Fortell meg om deg selv. Fortell meg hvordan du kom dit du er nå og hva du ønsker av livet videre." Det var som natt og dag. Så snart jeg fortalte ham at jeg visste hva jeg ønsket, var han som: "Greit, la oss se hva vi har å jobbe med," og begynte derfra. Det var den beste opplevelsen jeg kunne hatt.
Den første operasjonen var i august 2018. I mastektomien fjerner de all brystvev. Jeg gjorde en operasjon der nuppene ble bevart, så jeg har fremdeles mine nuppene, huden min og alt - det er bare vevet under [som blir fjernet]. Og når de gjorde det, satte de også inn vevsspredere, som er den første fasen av rekonstruksjonen. Jeg ønsket å ha implantatene under musklene, fordi det skulle gi en mer autentisk utseende, og jeg ønsket ikke å se ut som om jeg hadde gått inn i operasjonen på en måte og kommet ut veldig dramatisk på den andre siden. Jeg ønsket å se naturlig ut.
Likevel innså jeg ikke at det skulle bli en sånn mental sak. Jeg sier ikke at det er noen som virkelig kunne ha forberedt meg på det, men det er vanskelig å våkne opp morgenen før operasjonen, se i speilet en siste gang, og se denne normale personen med sine egne bryster. Så våkner du opp åtte timer senere og tenker: "Min kropp er helt annerledes."
Jeg begynte å få mer selvtillit etter hvert som prosessen med sprederne fortsatte, og jeg begynte å få glimt av det endelige resultatet. Jeg var så spent på å velge min nye bryststørrelse. Jeg hadde vært en A-kupé, så jeg tenkte: "Å, jeg skal gå litt større og få klærne mine til å passe bedre." Jeg hadde alltid spøkt med min mor om å få en forstørrelse, men trodde aldri jeg skulle få gjort det - så jeg brukte det som en positiv opplevelse.
Den andre operasjonen var i desember 2018. Jeg ønsket å ha en fin, myk utseende og en naturlig sløring i stedet for to ballonger som satt opp under haken, så Dr. Nastala sa: "Basert på hva du ønsker, er Mentor det du skal få." Jeg stolte fullt og helt på hans vurdering, så jeg sa: "Gi meg det du tror kommer til å gjøre meg til å se best og mest naturlig ut." Det er derfor jeg har Mentor-implantatene.
Relatert: 5 ting du må vite om dine muligheter for brystrekonstruksjon
Det tok meg noen måneder før jeg følte meg helt komfortabel i min egen hud, siden jeg hadde fått litt på vekt og bare skulle venne vant til disse kroppsforandringene. Men i april i år sa jeg endelig til meg selv: "Greit, slutt å være dum. Du ser ut som en rockestjerne. Begynn å oppføre deg som det!" Når jeg ser tilbake, tror jeg det var en del av reisen jeg måtte oppleve - fordi det var ingen måte å starte prosessen på og føle at, ja, jeg har dette under kontroll!
Det er en skummel og skremmende ting! Jeg hadde ikke engang ønsket å snakke om det, så de eneste som visste det var mine nære venner og familie. Jeg ønsket ikke hele verden skulle vite om mine bryster og alt det - det virket bare for personlig.
Men jeg innså at det var så dumt, fordi det eneste jeg hadde trengt var å snakke med en annen ung kvinne som hadde gjennomgått en preventiv mastektomi. Det er forskjellig for meg å snakke med min mor på grunn av vår aldersforskjell og at vi er på så forskjellige punkter i livet våre. Nå kan noen lese dette og si: "Hei, jeg har en venn som nettopp ble diagnostisert med BRCA2 - kanskje du bør ringe denne jenta eller finne ut hvordan du kan komme i kontakt med henne."
Det føles fantastisk å vite at jeg var smartere enn kreften. Det hele går tilbake til å ha et fantastisk medisinsk team - fra min OB-GYN, som var den første seriøse medisinske stemmen som anbefalte genetisk testing, til mitt kirurgiske team i San Antonio, som gjennomførte prosedyren og fulgte opp med det jeg har nå.
Jeg er så spent på å endelig føle meg komfortabel og selvsikker nok til å dele historien min. Jeg har trent brasiliansk jiu-jitsu i omtrent 10 år og bekymrer meg ikke når jeg slåss med guttene - selv om jeg sier til dem: "Hei gutter, vær forsiktig. Ikke ødelegg mine bryster." Jeg rider hester, jeg seiler, og jeg har begynt å svømme igjen. Jeg er tilbake i min normale rutine og føler meg godt om meg selv. Det er livet etter dette. Det er det største jeg har lært: Det er livet etter en dobbel preventiv mastektomi.
Anbefalinger fra Rebecca:
- Finn en kirurg du føler deg komfortabel med, som kommer til å støtte deg gjennom prosessen og være der med deg på hver eneste steg.
- Snakk med familien din - din betydelige andre, din mann, hvem du måtte - og sørg for at dere er på samme side om hva du kommer til å få, når du kommer ut av dette, hvis du velger å gå videre med det.
- Husk at smerten er midlertidig og resultatet er endelig.
