Lip Lift: En Reise for Å Gjenopprette Smilet og Selvtilliten
Som en ubehjælpelig tenåring på begynnelsen av 2000-tallet lå jeg timer på ende på sengen og leste i magasiner som Seventeen og Jane, sammenlignet utseendet mitt med kjendiser og modeller som Paris Hilton, Jennifer Love Hewitt og Kate Moss. Jeg var høy og tynn, men bekymret meg for at mine fremtredende trekk så ut som om de var på feil sted på det for små ansiktet mitt. Det ene trekket jeg likte ved meg selv var leppene mine: fulle, med en klart definert Cupid's bow. Jeg strøk på glitrende leppepomade flere ganger om dagen og beundret hvordan lyset reflekterte seg av dem. Da jeg ble eldre, hadde jeg problemer med lav selvtillit og endret på de trekkene jeg ikke likte gjennom kosmetisk kirurgi. Leppene mine var det eneste båndet mellom tidligere versjoner av meg selv og nåtidens meg.
For noen år siden bestemte jeg meg for endelig å rette opp en mislykket rhinoplastikk jeg hadde fått gjort på begynnelsen av 20-årene som hadde etterlatt meg med en asymmetrisk profil og ytterligere ødelagt selvtilliten min. Selv om jeg tidligere hadde svoret av store kosmetiske operasjoner fordi de økte følelsene av kroppsdysmorfi i stedet for å letta på elendigheten min, bestemte jeg meg for å få gjort en siste korreksjon på nesen min før jeg gikk videre med livet mitt og la kroppsmodifikasjoner helt bak meg. Jeg forsket på leger og ble kjent med den lange oppreisningen etter revisjonsrhinoplastikk. Til slutt bestemte jeg meg for en kjendisplastikkirurg i Beverly Hills i California, kjent for de imponerende resultatene hans på sosiale medier. Hans oppførsel var kald, og han svarte på alle bekymringer jeg fremmet med korte svar. Uansett, tenkte jeg. Jeg valgte å gjennomgå operasjonen med ham for kvaliteten på arbeidet hans - ikke hans oppførsel.
Når kirurgen omsider fjernet gjipset i kontoret hans noen dager etter prosedyren min, var jeg lettet over å se den nye symmetriske nesen min, som jeg kunne skjelne under all svulsten som gjorde at jeg så ut som en frukt som hadde vært gammel i noen dager. Selv om ansiktet mitt var blåmerket, følte jeg meg komfortabel i egen hud for første gang siden rett før jeg kom i puberteten, da hjernen min ble min verste fiende. For disse få sekundene følte jeg meg fri, løsnet fra de påtrengende tankene om utseendet mitt. Det alt forsvant da jeg så på resten av ansiktet mitt, kikket inn i håndholdte speilet mens jeg gikk gjennom resultatene med kirurgen. Da øynene mine gikk forbi den nyoppdaterte nesen min, innså jeg at leppene mine nå så ut til å henge ned som en gardin over tennene mine når jeg snakket. Det var noe ubehagelig med det nye utseendet mitt som jeg ikke kunne sette ord på. Jeg ville gråte, men sa ingenting da en stemme i hodet mitt straffet meg for å ha valgt å gå under kniven igjen. Jeg fortalte legen at det var noe rart med leppene mine, men ikke mer.
Jeg fikk forsikring om at dette bare var en midlertidig bieffekt av "tip plasty" jeg hadde gjennomgått og at det originale smilet mitt skulle komme tilbake. Jeg måtte se på gamle bilder for å være sikker på at hjernen min ikke spilte meg et puss. Leppene mine hadde endret seg betydelig siden operasjonen. Jeg sluttet å smile og ble usikker på hvordan munnen min beveget og så ut når jeg snakket. Jeg fortsatte å lese om hvordan "tannvisning" var forbundet med ungdomlighet hos kvinner, og jeg prøvde ansiktsøvelser jeg så demonstrert på YouTube for å få leppene mine tilbake til den opprinnelige posisjonen.
Over de neste tre årene trente jeg meg selv til å kommunisere lykke med et unaturlig, stramt leppegrin. Etter mange besøk hos plastikkirurgen min, som fortsatte å insistere på at det originale smilet mitt skulle komme tilbake (uten hell), sa han omsider: "Du bør vurdere å få en leppelyft. Jeg tror du vil virkelig like resultatet." Nedtrykt og skuffet over legen, vendte jeg hjem til New York for å gjøre fred med det nye ansiktet mitt og en gang til leve med konsekvensene av beslutningen min om å få kosmetisk kirurgi.
I fjor, mens jeg fortsatte å lete etter løsninger for smilet mitt, begynte jeg å lese mer om hvordan denne gamle kosmetiske prosedyren hadde fått økt popularitet blant en yngre publikum. Oppfunnet på 1980-tallet gjorde leppelyftet leppene større hos eldre pasienter. Skjæringsmerket som var synlig etter forskjellige prosedyrer hadde tidligere fått mange plastikkirurger til å gi opp det. Likevel har nylige forbedringer i sømmen og plasseringen av skjæringsmerket som brukes under en leppelyft gjort "bullhorn"-versjonen av leppelyft populær blant pasienter av alle aldre. Under denne prosedyren fjernes en bullhorn-formet bit av hud under nesen for å forkorte lengden på philtrum (området mellom bunnen av nesen og toppen av leppen). Siden skjæringsmerket er skjult under nasesilla, sier de at det er nesten usynlig og kan dekkes med sminke når det er helbredet. I tillegg utføres prosedyren vanligvis under lokalbedøvelse, noe som holder risikoen og kostnadene lavere.
Mens de fleste pasienter velger å gjennomgå en leppelyft-prosedyre for å rette en lang philtrum og øke leppene sine, lurte jeg på om prosedyren spesifikt kunne forbedre mangelen på tannvisning jeg hadde etter revisjonsrhinoplastikk. Etter en studie fra 2024 publisert i British Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, etter at man hadde gransket medisinske journaler for 67 pasienter som hadde gjennomgått åpen rhinoplastikk, økte leppelengden hos 46 personer. Jeg hadde vært så opptatt av å rette feilen jeg så på nesen min at jeg aldri hadde tenkt på hvordan dette kunne påvirke resten av ansiktet mitt. Jeg oppdaget at mange pasienter opplevde uheldige endringer i lengden på philtrum og den naturlige tannvisningen etter operasjoner på nesen, selv om jeg fant få ressurser som forklarte fenomenet på nettet.
Jeg søkte på internett, leste pasientanmeldelser og sammenlignet bilder før jeg bestemte meg for å få en konsultasjon med Dr. Gary Linkov, en autorisert plastikkirurg basert i NYC. Selv om Dr. Linkov ikke kunne love å gi meg tilbake det originale smilet mitt, var han sikker på at han kunne forbedre utseendet mitt betydelig ved å rette lengden på philtrum under operasjonen og øke tannvisningen min. Han estimerer at 15-20% av pasientene hans med leppelyft kommer inn med det samme problemet jeg hadde. Jeg bestemte meg for at å komme nærmere det originale smilet var verdt enhver innebygd risiko. Jeg satte en dato for operasjonen og holdt pusten.
Den dagen for prosedyren min var jeg uvanlig nervøs, fryktet at det ville være uønskede endringer i utseendet mitt som jeg ikke hadde planlagt for. Men etter å ha tatt foroperasjonelle bilder med Dr. Linkov og diskutert målene mine, følte jeg meg mer avslappet og bedre med beslutningen min. Dr. Linkov målte philtrum mitt, 17 millimeter langt, og bestemte det ville være best å få meg ned til en kortere, mer estetisk tiltalende 12 millimeter. Jeg ble forberedt for operasjonen og fikk en lokalbedøvelse på operasjonsbordet, noe som føltes som smertefulle prikker; deretter ble bunnen av nesen og leppen nummen. Etter det snakket Dr. Linkov og sykepleieren hans med meg mens de fjernet huden under nesen min, kauteriserte sårene og sømde sammen inngrepene mens jeg lå våken. I hele prosessen følte jeg ingen smerte. Etterpå ble en bandasje satt over leppen min og jeg ble sendt hjem for å komme seg.
Selv om jeg prøvde å unngå speilet etter jeg kom hjem, fikk jeg et glimt av meg selv - og noen jeg ikke kjente stirret tilbake på meg. Jeg så en veldig svulmet fremstående øvre leppe og en nese som liknet en grisnsø, noe som gjorde meg nervøs; jeg prøvde å unngå speilende overflater etter det. Jeg fikk instruksjoner om å spise flytende eller myke matvarer og begrense bevegelsen av munnen min ved ikke å snakke i de neste to ukene. Dette var den mest utfordrende delen av oppreisningen min, siden smerten var minimal og noe jeg kunne håndtere ved å ha is på og av og sove med hodet hevet. Siden jeg jobber hjemmefra, kom jeg meg over oppreisningen i helgen og kom tilbake til rutinen min mandag. Jeg unngikk hardt arbeid og treningsstudio i tre hele uker.
Jeg er nå litt mindre enn to måneder etter operasjonen. Oppreisningen har vært enkel nå som jeg kan snakke og spise fritt. Mens endringene etter første måned var mer dramatiske da mesteparten av svulsten og blåmerket på leppen min forsvant, har jeg lagt merke til subtile endringer som en forbedring i nasesprøyten og fortsatt forbedring mens leppene mine setter seg på sin endelige posisjon. En ting jeg ikke hadde forventet var at leppene mine hadde blitt mye tørrere under oppreisningen. Siden leppene er litt vendt ut under denne prosedyren, er noe av leppevævet som før var inne i kroppen nå eksponert for luft. Jeg er flittig med å påføre emollients på leppene og en daglig sårgel under nesen for å hjelpe prosessen videre.
Jeg er glad for å rapportere at tannvisningen min er synlig når leppene mine er litt åpne, og selv om jeg fortsatt er litt stiv (og kommer meg) er det originale smilet mitt ca. 90% der. Likevel har det vært en tilpasning å lære å leve med sårmerket. Dr. Linkov forsikrer meg om at det vil fortsette å blekne de neste ukene, med passende resultater etter tre måneder og endelige resultater for prosedyren og sårmerket synlig etter ett år. Å være tålmodig under helbredelsesprosessen har vært en av de største utfordringene mine. Selv om oppreisningen etter en leppelyft kanskje ikke er så hindrende som andre kosmetiske prosedyrer, bør pasienter være forberedt på langsomme og uventede endringer i ansiktet sitt.
Av og til har det føltes ubehagelig når de avkjørede nerveveiene på ansiktet regenererer. Å akseptere estetiske endringer var vanskelig før hjernen min hadde klart å innhente det hun så. Selv om leppene mine ikke var tynne til å begynne med, har leppelyften ytterligere fremhevet formen deres og gitt meg tilbake leppene fra tenårene mine. På 36 år har jeg endelig en tydelig Cupid's bow, som er bedre definert enn før revisjonsrhinoplastikken, og jeg trenger ikke å bekymre meg for å få filler, siden jeg er begeistret for den nye størrelsen og formen deres. Jeg har også oppdaget gleden av å påføre leppestift på munnen min uten å føle meg usikker på hvordan det kan se ut hvis jeg smiler.
Ifølge noen vitenskapelige forskninger viser honningbitt-lepper sensuellhet og ungdomlighet og gir et visuelt signal om at en kvinne er fruktbar. Kanskje det er derfor de er mer populære enn noen gang; kvinner i alle aldre søker etter fulle lepper. Jeg har sett venner få leppefiller, med varierende grad av suksess. Å vite at leppene mine vil forbli naturlig fulle i det forutsigbare fremtiden (til aldringsprosessen kommer etter meg), uten å bekymre meg for mulige komplikasjoner fra fremtidig filler, har gitt meg noe ro i sinn.
Ved å opplære meg selv om hva jeg kunne forvente under denne operasjonen, kunne jeg få realistiske forventninger i stedet for å håpe på at jeg skulle komme ut av dette med Angelina Jolie's lepper. "Du kommer til å ha dine egne [leppelyft] resultater. Mye av det kommer til å avhenge av din opprinnelige anatomi," forklarer Dr. Linkov.
Selv om jeg ikke er fremmed for kosmetisk kirurgi, er jeg oppmerksom på at å gjennomgå en prosedyre på ansiktet er en personlig beslutning som ingen bør ta lett, siden oppreisningen kan inkludere både fysiske og emosjonelle symptomer. Likevel er jeg lettet over at jeg fant en prosedyre som kunne gi meg tilbake smilet og selvtilliten min.
