Hydroquinone - en kontroversiell hudblekende ingrediens
Hydroquinone har en lang historie og en kendt reputation. Det blev først opdaget som en kraftfuld udviklingsmiddel til fotografi i 1880 af Sir William de Wiveleslie Abney, og senere blev det indført i hudpleje, hvor det blev populært som en ingrediens til at lysne huden i områder som Afrika og Asien. Men mulige bivirkninger som forbrænding, rødme, permanent farveændring og diskussionen omkring det sociale pres på kvinder om at blege deres hud, har gjort denne ingrediens kontroversiel i skønhedsprodukter. Trods dette betragter mange hudlæger det som en guldstandard i lysningsløsninger - så længe det bruges ansvarligt.
Hvad er hydroquinone, og hvad gør det?
I dag kan man finde hydroquinone i op til 2% koncentration uden recept ( ofte som ingrediens i hudplejeprodukter som serumer) eller i højere styrke på recept. "Hydroquinone anvendes ofte ved hudtilstande, der forårsager melanin hyperpigmentering, såsom traumatiske ar, aknear, alderspletter, frø, melasma og lentiginer," siger Dr. Sheg Aranmolate, en læge fra Nashville og grundlæggeren af Leovard Skincare.
Hydroquinone lysner hudtonen ved at reducere antallet af melanocyter (celler, der fremkalder melaninproduktion og er ansvarlige for pigmentering) i huden. "Ingredienset virker ved at undertrykke en vigtig enzymatisk reaktion i melanocyterne, der forhindrer konverteringen af tyrosin til dihydroxyphenylalanin, og dette fører i sidste ende til en reduktion i mængden af melanin i huden," siger Dr. Aranmolate. "Denne proces er reversibel, og eksponering for sollys eller ultraviolet lys vil føre til tilbagevendende hyperpigmentering og mørkning af blegede områder."
Årsagen til, at hydroquinone stadig betragtes som det ultimative middel til hudlysning på markedet, ligger i dens styrke. "Selvom der er mange andre ingredienser tilgængelige til [hudlysning], virker ingen næsten så godt som hydroquinone, fordi mange af de andre er kosmetiske aktive ingredienser, mens hydroquinone er en lægemiddelaktiv ingrediens," siger Dr. Marguerite Germain, en hudlæge fra Charleston, South Carolina. Lægemiddelaktive ingredienser som hydroquinone er dem, der er blevet listet af regeringen som godkendte hudlysningsmedicin og har gennemgået omfattende sikkerheds- og effektivitetstests for at blive godkendt af US Food & Drug Administration (FDA) som farmaceutiske aktive ingredienser (lægemidler). Ifølge FDA er en lægemiddels hensigt "at behandle eller forebygge sygdom eller på anden måde påvirke strukturen eller funktionerne af menneskekroppen."
Kosmetiske aktive ingredienser derimod defineres af deres hensigt: "Artikler, der er beregnet til at blive gnidt, hældt, sprøjtet eller sprøjtet på, indført i eller på anden måde anvendt på menneskekroppen... for rengøring, forædling, fremme af tiltraekningskraft eller ændring af udseendet," ifølge Federal Food, Drug, and Cosmetic Act. I bund og grund kan kosmetiske aktive ingredienser ikke påstå at ændre hudens struktur, som lægemiddelaktive ingredienser kan.
Andre populære, ikke-hydroquinone lysnere (som betragtes som kosmetiske aktive ingredienser) inkluderer kojic acid, arbutin, bearberry, hexylresorcinol, phenylethyl resorcinol, tranexamic acid og azelaic acid, men Dr. Germain advarer mod deres påstande om hudlysning. "Nogle kosmetikmarkedskørere, der ikke har licens til at sælge lægemidler, vil overdrive de potentielle bivirkninger af hydroquinone, da de ikke kan sælge det - [men] de alternativer virker ikke så godt."
Relateret: Post-sommer hudrehabilitering: 6 lægegodkendte behandlinger til at vende solskade om
De potentielle bivirkninger af hydroquinone
Klassificeret som en hudallergi og potentielt farlig, er hydroquinone blevet forbudt i EU, Japan og Australien. "Vi har fundet ud af, at måske 16-17% af patienterne er følsomme over for hydroquinone, enten [som] en irritant eller en faktisk alvorlig allergi," forklarer Dr. Suneel Chilukuri, en hudlæge fra Houston. "Det er svært at definere, men vi ved, at hydroquinone faktisk gør din pigmentering værre [hvis du er allergisk over for det] på grund af den inflammatoriske reaktion, der er."
Kronisk, langvarig brug af hydroquinone er også blevet forbundet med en øget risiko for udvikling af lidelser som okronose. "Ochronose er en syndrom forårsaget af akkumuleringen af homogentisic acid [som er forbundet med produktionen af brun pigment] i bindevæv," siger Dr. Aranmolate. "Dette fører ofte til hyperpigmentering og 'kaviar-lignende' læsioner på huden." Ifølge en studie i Indian Journal of Dermatology blev de første rapporter om okronose fundet i Sydafrika, hvor hudlidelsen blev beskrevet hos 28-35% af den sorte befolkning. Oprindeligt blev det antaget, at okronose blev rapporteret udelukkende blandt mørkhudede afrikanere, men senere rapporter antydede, at mennesker med lys hud, inklusive europæere og hispanics, også led af tilstanden. I dag bliver tilstanden sjældent rapporteret i USA, måske på grund af strengere dosisregulering.
Hydroquinones forbindelse med kvikksølv
Ud over de potentielle bivirkninger er hydroquinone blevet kritiseret på grund af rapporter om produkter, der indeholder denne ingrediens, også at være blandet med kvikksølv, hvilket gør dem ekstremt giftige og endda livstruende. "Kvikksølv er en giftig og billig ingrediens, der kan lysne huden samtidig med at det skader nyrerne og det nervesystem," siger Dr. Michelle Henry, en hudlæge fra New York City. FDA har forbudt hudblegninger, der indeholder kvikksølv, men de fortsætter med at komme på vores marked ( ofte fra udlandet) og er blevet forbundet med nylige tilfælde af kvikksølvforgiftning. Selvom både hydroquinone og kvikksølv bruges som hudlysningsmidler, er det kvikksølv, der er blevet bevist at være skadeligt for menneskekroppen, når det bliver konsumeret eller absorberet i store mængder.
Alligevel er trykket på dem, der lever i samfund, der værdsætter lysere hudtoner, højt. Der er flere etniske grupper, "der virkelig ønsker at lysne deres hud, eftersom det er mere et statusymbol at have lys hud," forklarer Dr. Chilukuri. "Det betyder, at du ikke er en arbejder [under solen], så der er meget psykologi involveret i det - jo lysere din hud, jo mere tiltalende bliver du betragtet i disse kulturer."
Relateret: Tilbagekomsten af CO2: Hvorfor disse næste-niveau lasere er en perfekt behandling for efteråret
Det sidste ord
Det er blevet bekræftet, at høje niveauer af kvikksølv er giftigt for mennesker, men det er stadig usikkert om hydroquinone er usikker. "Laboratorieundersøgelser på bakterier og dyreceller har vist, at hydroquinone har nogle kræftfremkaldende og mutageniske effekter, men disse effekter er endnu ikke dokumenteret i menneskelige studier," siger Dr. Aranmolate. I en studie blev rotter fodret direkte med hydroquinone over en periode, uden at de fik uheldige effekter. I en anden studie indtog menneskelige frivillige op til 500 mg om dagen i fem måneder uden negative effekter. "Topisk, ved ansigtsanvendelse, bliver mindre end 200 mg påført huden - og det meste af det bliver ikke absorberet af huden," siger Dr. Germain. "200 mg er 2.500 gange mindre end [det], der blev indtaget i den menneskelige sikkerhedsstudie." Videnskabelige tests og ingrediensens lange historie af brug viser, at hydroquinone er sikker, når det bruges som anbefalet eller under en læges kontrol. Selvom nogle bekymrede enkeltpersoner beder om, at hydroquinone bliver reevalueret af FDA (Dr. Germain siger, at agenturet sandsynligvis vil efterkomme snart), er der hidtil ingen peer-reviewede troværdige studier, der viser, at hydroquinone er usikker for mennesker.
