COVID-19 og håravfall blant minoriteter
Som så mye annet det siste året, kan koronaviruset få skylda. Det er godt dokumentert at minoriteter har vært uforholdsmessig påvirket av pandemien, særlig når det gjelder alt fra dødsraten til økonomisk uro. Det viser seg også at de i fargede samfunn opplever en høyere frekvens av en av de mer uventede ettervirkningene av COVID-19: håravfall.
Nylig publisert forskning i Journal of the American Academy of Dermatology fant en 400% økning i hårutslipp (teknisk term: telogen effluvium) blant personer av farge. Denne drastiske økningen ble observert av hudleger som praktiserte på to sykehus i NYC, i Brooklyn og Manhattan, i etniske forskjellige områder som opplevde noen av de høyeste dødsratene av COVID-19 i New York City. Så hva er årsaken?
Vel, for å starte med, er dette ikke nødvendigvis direkte relatert til koronaviruset. «Det er ingen data som viser at COVID-19 gjør noe med hårfolliklene,» forklarer Dr. William Yates, en autorisert hårrestaurasjonskirurg i Chicago. I stedet er skylden stress relatert til COVID. Stress gjør kaos med hormoner som hjelper å regulere hårets vekstsyklus. «Vi slipper alle hår hver dag, men det blir bare et problem når du mister mer enn du vokser. Typisk er omtrent 90% av håret i vekstfasen og bare 10% i utslippfasen,» sier Dr. Yates. «Men når du er under stress, kan dette forholdet endres. Det kan bli 50-50, eller mengden av håret som slipper kan til og med overta mengden av håret som vokser. Det er da du virkelig begynner å legge merke til det.» Det andre verdt å merke seg om stressrelatert håravfall er tiden; det skjer ikke umiddelbart etter en stressfull hendelse. I stedet tar det omtrent tre til fire måneder å manifestere seg. Dr. Yates peker på at forskningen fant at økt hårutslipp oppstod i juli 2024, kronologisk perfekt tidspunkt basert på starten av pandemien, sier han.
OK, men hvordan kommer rasefaktoren inn i bildet? Ekspertene vi snakket med hadde ulike meninger om dette emnet. Dr. Yates bemerker at han ville gjerne sett funnene i denne forskningen sammenlignet med ikke-BIPOC-populasjonen. Han legger også til at mens han definitivt har sett en økning blant de som håndterer for mye utslipp, er det like delt blant hans hvite og ikke-hvite pasienter.
Men Abra McField, tricholog og hårhelsepraktikant fra St. Ann, Missouri, sier at det er flere andre faktorer som bidrar til denne bølgen av håravfall blant minoriteter mer enn blant andre. «Vi har vanligvis grovere, mer forvirret, krøllete og tørrere hår. Det betyr at vi har de samme problemene som alle andre, men vi er mer sårbare for håravfall. Alt vi gjør med håret utenfra, selv å børste det, kan forårsake potensiell skade og brudd og forverre problemet,» sier hun. I relaterte nyheter legger hun til at afroamerikansk hår har en biologisk forskjellig vekstsyklus; afroamerikanere mister naturlig mer hår på en kortere periode sammenlignet med hvite, sier hun.
McField nevner også stylingvanene til svarte amerikanere som en annen potensiell faktor. Traction alopecia - håravfall forårsaket av trekk av stiler som stramme fløyer, peruker og veve - er svært vanlig, og stressrelatert håravfall legger bare mer drivstoff på bålet, sier hun. Lignende, mange svarte kvinner er avhengige av profesjonelle for å hjelpe med å passe på og style håret deres; med salongene stengt under pandemien, kan de ha gjort for mye med håret sitt, gjort noe galt, eller helt overlatt det, alt dette kan også forverre stressrelatert håravfall, sier hun.
Her er den gode nyheten: hvis ditt overdrevene hårutslipp faktisk er forårsaket kun av stress (dvs. det er ingen underliggende problem, som sykdom eller genetikk), vil tilstanden til slutt løse seg selv. Det kan ta mellom to og tre måneder, når stressen avtar, men til slutt vil vekstsyklusen normaliseres og håret vil begynne å vokse tilbake, peker McField ut. I mellomtiden, siden ingen av oss kan bare klappe med fingrene og helt eliminere stress, enten det er pandemi-relatert eller annet, er det ting du kan gjøre for å hjelpe til med å minimere effektene det har på håret ditt. Begge ekspertene vi snakket med er enige om at det er viktig å være ekstra blide med både hodebunnen og håret ditt, spesielt når det gjelder produktene du bruker. Det betyr å unngå harde kjemikalier og kjemiske behandlinger, inkludert avslapping, retting og farging. Å håndtere problemet fra innsiden ut kan også være nyttig. Dr. Yates foreslår å sørge for at du får nok av næringsstoffene som er nødvendige for sunt hårvokst - biotin, vitamin D, protein - gjennom kosten din og/eller supplementer.
Og til slutt, ikke glem å håndtere stressfaktoren heller. Legg merke til og være bevisst på dine stressutløsere, rådfrir McField, som også har en grad i psykologi. Selv noe så enkelt som å øve dypandebøyingsoppgaver i to minutter hver gang, legger hun til, kan hjelpe til med å berolige sinnene og til og med redusere hormonoppbalanseringer. «Å håndtere håravfall er som å kjempe en krig. Du vil være i en posisjon der du har sterke forsvarsmekanismer når du går inn i kampen, og alle disse tingene kan hjelpe til med å sikre at du er i den beste posisjonen mulig, selv når stressende ting skjer,» sier McField.
