Fortellingen om brystkreft og fruktbarhet
Det ødeleggende med brystkreft er at det kan stjele fra kvinner det som gjør dem føle seg som kvinner: brystene, håret, sekslysten og fruktbarheten. Diagnosen krever allerede at kvinner gjør noen av de vanskeligste medisinske beslutningene de noen gang vil stå overfor - mastektomi eller lumpektomi, kemoterapi og/eller stråling, brystrekonstruksjon eller å bli flat; for de som ønsker barn eller ønsker muligheten senere, blir behandlingsregimet enda mer intensivt.
Nedenfor har tre kvinner, alle på ulike stadier i familieplanlegging da de ble diagnostisert, åpnet opp om de valg de gjorde angående fruktbarhet etter å ha fått vite at de hadde brystkreft - og de tingene de ønsker de hadde gjort annerledes.
Relatert: Jeg ønsket jeg hadde fått en mastektomi enda tidligere
Jills historie
Jill* er en 43 år gammel kvinne som bor i Berkeley, California. Da hun var 38 år, ble hun diagnostisert med brystkreft i første fase.
Jeg hadde sannsynligvis noen få dager, hvis noen, til å vurdere behandlingsalternativer for brystkreft etter å ha fått diagnosen. Doktorene presset meg veldig. Du står overfor en mastektomi, så kemoterapi eller stråling, som de sier sannsynligvis vil gjøre deg ufruktbar. Jeg levde den New York City-livsstilen - datet, men var veldig fokusert på karrieren min og var ikke sikker på om jeg ønsket barn - så jeg måtte tenke kritisk om min fruktbarhet for første gang. Jeg var mye mer følelsesmessig om dette enn om brystkreftet. Det høres rart ut, men jeg følte meg litt immun mot diagnosen - det var bare en prosess jeg skulle gjennomgå og komme meg videre fra. Å velge å bli ufruktbar var mye tungere for meg, så jeg gikk videre med eggfrysing.
Normalt må du gå gjennom en lang søknad og se en rekke forberedelsesvideoer om hvordan du skal gjøre injeksjonene og hvilken effekt hormoner vil ha på deg, men jeg ble presset til fronten i køen. Jeg fikk godkjenning på en dag og var på NYU-fruktbarhets-senteret dagen etter. Helt greia var litt uklart, men det som slo meg var demografien: det var alle rike hvite kvinner, som dine typiske yogabukse-jenter. Det føltes som en veldig privilegert ting å gjøre. Min forsikring dekket rundt 75%, så det er en annen grunn til at jeg tenkte jeg måtte gjøre det.
Mange kvinner sier at egghentningsprosessen er så forferdelig og å håndtere hormoner er fryktelig, men det var en bris for meg. Sentret gjør en test som scorer livskraften til eggene dine, og jeg scoret veldig godt. Jeg husker at jeg følte meg stolt, som om jeg hadde gjort godt på SAT eller noe. Jeg hadde 10 egg til slutt, som doktoren mente var et godt antall.
Etter det valgte jeg ikke å gjøre stråling og kemoterapi, selv om det var anbefalt. Jeg gjorde som Angelina Jolie og fjernet all brystvevet mitt, og fikk så en brystrekonstruksjon. Jeg økte fra en A til en B og var veldig fornøyd først, men nå liker jeg dem ikke. Implantatene føles veldig fremmede, og jeg er alltid veldig kald. [Redaktørens kommentar: Denne opplevelsen er vanlig etter mastektomi, når fettet i brystvevet ikke er der lenger for å hjelpe med temperaturregulering.]
Jeg giftet meg i fjor, og vi prøvde faktisk å bruke disse eggene. Jeg ble gravid med ett av dem, men mistet svangerskapet etter en eller to måneder, så det var veldig vanskelig. Når jeg ser tilbake, tror jeg jeg skulle ha fryst flere egg. Jeg satte ikke familien først på listen da, men det er det jeg skulle ha gjort nå. Å gjøre eggfrysing når du er yngre gir deg flere muligheter og tar bort presset om å gå inn i en seriøs forhold eller ekteskap mens du fokuserer på yrkeslivet ditt.
*Navnet er endret for å beskytte privatlivet.
Relatert: 5 Ting Du Må Vite Om Dine Alternativer for Brystrekonstruksjon
Kristys historie
Kristy er en 47 år gammel kvinne som bor i Los Angeles. Da hun var 45 år, ble hun diagnostisert med brystkreft i første fase.
Jeg var singel, bodde i New York City og hadde nettopp fylt 40 år da jeg bestemte meg for å prøve å få barn alene. Jeg fant en sæddonor og gjorde to sykluser med IVF, begge var mislykkede. Jeg frigjorde ikke egentlig egg, men de fikk noen embryoer - som viste seg å ikke være livskraftige etter test. Det var nedsettende og tok på kroppen min, så jeg satte det på vent og tok meg en pause for å avkjøle. Jeg er veldig frisk, jeg har vært vegetarianer siden jeg var 13 år og jeg drikker ikke mye, så alle sa alltid at jeg hadde masse tid. Jeg var aldri forberedt på at det ikke skulle fungere - ingen hadde sagt at det kunne gå galt.
Jeg flyttet til Los Angeles rundt den tiden og gikk til denne anti-aldringsdoktoren som gjorde hormonskifte og hadde fått svært gode anbefalinger fra en venn. Jeg var ikke bekymret for brystkreft - jeg har ingen familiehistorie med det og hadde ingen knopper; men jeg hadde ikke hatt en mammografi på år, og denne doktoren hadde noe som heter SonoCiné, som er en ultralyd-brystkreftskjenningsmaskin for kvinner med tette bryster. Jeg gjorde det, og det oppdaget noen uregelmessigheter. Jeg trodde det var umulig, men jeg gikk til en brystkreftspesialist til slutt. Jeg gjorde to mammografier, og begge kom tilbake gode, men en annen ultralyd oppdaget brystkreft, som biopsier så bekreftet. Jeg sier nå til alle vennene mine: "Ikke stole på en mammografi."
Jeg ble sjokkert over diagnosen min, og jeg er overbevist om at IVF var årsaken til det. Det var østrogen-positivt brystkreft, noe som betyr at hormonet driver kreftcellene til å vokse. Da jeg fortalte min brystdoktor at jeg trodde dette skjedde på grunn av IVF, sa hun at det var en mulighet - og jeg tror det er viktig for kvinner å vurdere. Jeg brukte, som, 60 000 dollar, og jeg har ingenting å vise for det annet enn dette. Jeg kunne skrike. [Redaktørens kommentar: Det er for tiden ingen entydig bevis for at IVF øker risikoen for brystkreft. En nylig studie av over 660 000 kvinner i Danmark rapporterte en 65% økning i risikoen for brystkreft for kvinner over 40 år som har fått IVF for å få barn; imidlertid sier eksperter at en rekke andre faktorer også kan være ansvarlige.]
Kort tid etter gjorde jeg en dobbel mastektomi med rekonstruksjon, og jeg er glad for at jeg tok den beslutningen, fordi de fant kreftceller i det andre brystet. Mine bryster ser faktisk mye bedre ut enn før, noe jeg er takknemlig for. Jeg trengte ikke å gjøre størrelsessjekker; jeg gikk rett til implantater og gikk tilbake året etter for en fetttransplantasjon. Dagenes med ar og ser uflott ut er over, hvis du har riktig lege.
Jeg trodde du gjorde dobbel mastektomi og det var det, men jeg måtte gjennomgå fire måneder med kemoterapi etterpå. Jeg mistet håret og alt det - prosessen var så brutal. Og doktorene sier fremdeles at det er 30% sjanse for at kreften kan komme tilbake.
Da jeg gikk gjennom IVF, ga en venn faktisk to embryoer til meg, så jeg tenkte jeg kunne få dem implantert senere når jeg var klar. Etter kreftbehandlingen min fløy jeg til Colorado for å møte denne virkelig gode legen som får alle kvinner gravide. Han sa til meg at det ikke skulle gå for meg og at jeg trengte en eggdonor. Hvis jeg bruker vennens embryo, kan jeg ikke bære barnet, noe som er forferdelig fordi hele grunnen til at jeg ønsket å bære var slik at jeg kunne amme. Jeg måtte få en surrogat på dette tidspunktet. Det har vært så mange piller å tygge når det gjelder fruktbarhet etter brystkreft. Jeg tenkte alltid jeg skulle bli mor, men det er litt trist at jeg trenger en surrogat og at babyen min ikke kan ammes. Samtidig er jeg takknemlig for at jeg har muligheten - men jeg tenker fortsatt på hva jeg skal gjøre.
Relatert: Jeg hadde en forebyggende dobbel mastektomi da jeg fikk vite at jeg hadde BRCA2-genmutasjonen
Lorien sin historie
Lorien er en 42 år gammel kvinne som bor i Scotts Head, Australia. Da hun var 33 år, ble hun diagnostisert med brystkreft i andre fase.
Da jeg fikk vite at jeg hadde brystkreft, var jeg i et faktisk forhold og sønnen vår var 11 måneder gammel. Jeg oppdaget en klump mens jeg var på ferie og gikk til min allmennpraktiserende lege så snart jeg kom tilbake. Hun var ikke bekymret for det i det hele tatt, men gjorde en biopsi for å sjekke. Det viste seg å være en aggressiv invaderende ductalkreft. Ting gikk veldig raskt etter det; jeg måtte slutte å amme, noe som var traumatisk, og innen 10 dager hadde jeg fått en mastektomi og 17 lymfeknuter fjernet.
Behandlingsregimet på den tiden var operasjon først, så kemoterapi. Jeg ble fortalt at hvis jeg ønsket å bevare noen egg eller embryoer gjennom IVF, kunne jeg gjøre det i de seks ukene før jeg skulle starte på kemoterapi. Det var en ganske forferdelig prosess; jeg var i en så ødelagt tilstand etter mastektomin, og så fikk jeg hormoninjekter oven i det... det var alt sammen veldig forferdelig. Men vi fikk et stort antall friske embryoer - rundt 16 - så det var verdt det, selv om vi fikk beskjed om at vi ikke kunne bruke dem så snart.
Jeg gjorde kemoterapi etterfulgt av stråling, og så begynte på hjelpehormonenterapi i de neste fem årene, som i utgangspunktet kastet meg inn i overgangsalderen. Jeg måtte få injeksjoner hver måned og ta piller hver dag for å bremse eggstokkene og hormoner. Når de fem årene var over, fortalte min lege at jeg kunne prøve å få barn. Min partner og jeg var bekymret, men det gikk første gang - vi var veldig, veldig heldige. Nå har vi en liten jente som er 15 måneder gammel, men det har vært en virkelig berg-og-dalbane.
Min eneste angre er å ha gjort rekonstruksjonskirurgi overhodet. Jeg fikk brystimplantater, som jeg siden har tatt ut, og en løft på venstre side. Løftingen skadet brystvoren og gjorde det umulig å amme. Jeg var så fylt med melk, men den ville ikke komme ut. Jeg satte meg selv under unødvendig stress ved å få rekonstruksjon mens jeg håndterte alle bivirkningene av medisinene, men jeg var så fast bestemt på det på den tiden. Når jeg ser tilbake, skulle jeg ikke ha brydd meg og da hadde jeg kanskje vært i stand til å amme datteren min - men det er en så individuell beslutning.
